ÍNDICE
La mitología china, también conocida como shenxue (神話), es un sistema complejo y multifacético de creencias, historias y rituales que ha florecido en China durante miles de años. No se trata de un conjunto de mitos monolítico, sino más bien de una amalgama de tradiciones religiosas, filosóficas y culturales que han evolucionado a través de diversas dinastías, regiones y grupos étnicos. Estas historias, transmitidas oralmente y luego escritas en textos como el Libro de los Cambios (I Ching) y los Capítulos de Zhou (Zhu Xi), ofrecen una ventana a la cosmovisión, los valores y las preocupaciones de la sociedad china, y continúan influyendo en la cultura contemporánea. La mitología china está intrínsecamente ligada a la historia de China y su desarrollo, reflejando cambios políticos, sociales y religiosos a lo largo del tiempo.
Este artículo busca proporcionar una visión general de la mitología china, explorando sus orígenes, figuras clave, conceptos centrales y su impacto en la cultura china. Se examinarán las historias de los dioses, héroes y criaturas míticas, así como los principios filosóficos y religiosos que sustentan estas narrativas. La información presentada aquí se basa en fuentes académicas y estudios sobre la mitología china, y se pretende ofrecer una comprensión accesible y detallada de este fascinante sistema de creencias. El objetivo es desglosar la complejidad de la mitología china, facilitando la comprensión de su riqueza y diversidad.
Orígenes y Cosmovisiones Primigenias
La mitología china se basa en una serie de cosmogonías que intentan explicar el origen del universo, la humanidad y la relación entre ellos. Las primeras cosmogonías, que datan de la dinastía Xia (c. 2070 – 1600 a. C.), presentan una visión del mundo donde el universo se creaba a través de la lucha entre fuerzas opuestas. Estas ideas se consolidaron y refinaron a lo largo de las dinastías Shang y Zhou, dando lugar a las historias más conocidas de la creación. Una de las narrativas más influyentes es la del Pangu (盤古), considerado el dios creador.
Según esta cosmogonía, en un principio, el universo era una masa informe y caótica llamada Lei Gong (雷公), un caos primordial de energía sin forma. Pangu surgió de este caos y, a través de un esfuerzo constante de diez mil años, separó el orden del desorden, creando el cielo y la tierra. Después de su muerte, su cuerpo se convirtió en el mundo, sus huesos en las montañas, su sangre en los ríos y lagos, su sudor en la lluvia y sus huesos en las piedras. Esta historia no solo explica el origen del universo, sino que también establece un marco moral, enfatizando la importancia del trabajo, la armonía y el respeto por la naturaleza. La influencia de esta cosmogonía se extiende a través de la filosofía china, particularmente en el concepto de yin y yang, que representa la dualidad y la interconexión de todas las cosas.
Figuras Centrales de la Mitología China
La mitología china está poblada por una gran cantidad de figuras divinas, héroes y criaturas, cada una con su propio rol y significado. Entre las más importantes se encuentran Guanyu, Sun Wukong, los Ocho Immortales y el Emperador de Jade. Estas figuras no son simplemente personajes de historias, sino que representan conceptos abstractos y valores morales, y a menudo se les venera como protectores y guías.
Guanyu (觀音), también conocido como Avalokiteshvar en la tradición budista, es una de las deidades más populares de China. Originalmente un protector de los viajeros y los comerciantes, Guanyu se convirtió en una figura de compasión y misericordía, especialmente después de que se le atribuyera la capacidad de aliviar el sufrimiento. Se le representa con una forma femenina, a menudo con una aureola y un abanico, y se le considera el protector de los niños, los enfermos y los viajeros. Su culto se extendió por toda Asia y continúa siendo una figura central en la religión budista y en la vida cotidiana de muchos chinos. La imagen de Guanyu se ha adaptado a diferentes contextos culturales, reflejando la flexibilidad y la adaptabilidad de la religión china.
Sun Wukong (孫悟空), también conocido como el "Rey Mono", es un personaje central en la novela Jingwei (Journey to the West), una de las cuatro grandes novelas clásicas de China. Originalmente un demonio llamado Shenlong (神龍), Sun Wukong fue transformado por el sabio Laozi (老子) en un mono parlante con una fuerza y una inteligencia extraordinarias. Sun Wukong se convierte en el discípulo de Laozi y, posteriormente, en el discípulo de Budha, acompañándolo en un viaje a la India para obtener las escrituras budistas. Su historia es una mezcla de elementos budistas, taoísta y popular, y representa la búsqueda del conocimiento, la superación de los obstáculos y el logro de la iluminación. Sun Wukong es un símbolo de la independencia, la valentía y la capacidad de transformar la adversidad en virtud.
Los Ocho Immortales (八仙) son un grupo de ocho figuras legendarias veneradas en la mitología china. Cada uno de ellos representa un aspecto diferente de la vida y la virtud, y se les considera protectores de la buena fortuna, la longevidad y el éxito. Las historias de los Ocho Immortales se originaron en el período Han y se han transmitido a través de generaciones. Entre los más conocidos se encuentran Zhang Guolao, Li Tieguanyin, He Xiangu, Lu Dongbin, Wu Gang, Cao Guojiu, Lan Caihe y Duobao. Cada inmortal tiene su propia historia de origen y sus propios atributos, y se les venera a través de pinturas, esculturas y rituales. La celebración del Festival de los Immortales (七仙會), que se celebra el quince día del octavo mes lunar, es una ocasión importante para honrar a estas figuras y pedir su protección.
El Emperador de Jade (玉皇大帝), también conocido como Tian Shang Di, es la deidad suprema en la mitología china, el gobernante del cielo y el universo. Originalmente, el Emperador de Jade era una figura más abstracta, pero con el tiempo se le dio una forma física y se le atribuyeron poderes y responsabilidades específicas. Se le considera el responsable de mantener el orden cósmico, juzgar a los muertos y proteger a la humanidad. El Emperador de Jade es una figura central en el panteón chino, y su culto se practica ampliamente en todo el país. Su imagen se encuentra en templos y santuarios, y se le invoca en ocasiones especiales.
Religiones y Filosofías Subyacentes
La mitología china no es un sistema de creencias aislado, sino que está intrínsecamente ligada a diversas religiones y filosofías, incluyendo el budismo, el taoísmo y el confucianismo. Estas religiones y filosofías han influido en la forma en que se interpretan las historias mitológicas y en la forma en que se practican los rituales y las ceremonias.
El budismo llegó a China a través de la Ruta de la Seda y se convirtió en una de las religiones más influyentes del país. En la mitología china, el budismo se fusionó con las creencias tradicionales, dando lugar a una forma única de budismo chino. La figura de Guanyu es un ejemplo de esta fusión, ya que Guanyu es una deidad budista que también es venerada como una deidad protectora en el panteón chino. El budismo chino enfatiza la compasión, la misericordia y la búsqueda de la iluminación, y estas ideas están presentes en muchas historias mitológicas.
El taoísmo se originó en el pensamiento de Laozi y Zhuangzi, y enfatiza la armonía con la naturaleza y el seguimiento del dao (el camino). El taoísmo influyó en la mitología china a través de figuras como Laozi y Zhuangzi, que se consideran fundadores de la religión. El taoísmo también influyó en la forma en que se interpretan las historias mitológicas, enfatizando la importancia de la intuición, la espontaneidad y la aceptación de la naturaleza.
El confucionalismo de Kong Fuzi (Confucio) se centra en la importancia de la moralidad, la ética y el orden social. El confucianismo influyó en la mitología china a través de la veneración de figuras como Kong Fuzi y Laozi, que se consideran fundadores de la religión. El confucianismo enfatiza la importancia de la familia, la comunidad y la jerarquía social, y estas ideas están presentes en muchas historias mitológicas.
Rituales y Ceremonias
Los rituales y las ceremonias juegan un papel importante en la mitología china. Estos rituales se utilizan para honrar a los dioses, a los héroes y a los antepasados, y para pedir su protección y su favor. Algunos de los rituales más comunes incluyen el Festival de Guanyu, el Festival de los Immortales, el Festival de los Fantasmas y el Festival de los Antepasados.
El Festival de Guanyu se celebra en honor a Guanyu, y se utilizan ofrendas de comida, bebida y flores para mostrar respeto y gratitud. El Festival de los Imortales se celebra en honor a los Ocho Immortales, y se utilizan ofrendas de comida, bebida y flores para mostrar respeto y gratitud. El Festival de los Fantasmas se celebra en el séptimo mes lunar, y se utilizan ofrendas de comida, bebida y flores para apaciguar a los espíritus de los antepasados y evitar que causen daño a los vivos. El Festival de los Antepasados se celebra en el octavo día del octavo mes lunar, y se utilizan ofrendas de comida, bebida y flores para honrar a los antepasados y pedir su protección.
Influencia en la Cultura China
La mitología china ha tenido una profunda influencia en la cultura china. Las historias mitológicas se han transmitido de generación en generación, y han influido en la literatura, el arte, la música y el teatro. Las figuras mitológicas se han convertido en símbolos de valores morales y culturales, y se utilizan para transmitir lecciones y valores a las generaciones más jóvenes. La mitología china sigue siendo una parte importante de la cultura china, y continúa influyendo en la vida de millones de personas.
La mitología china es un sistema complejo y rico de creencias y prácticas que ha sido moldeado por el budismo, el taoísmo, el confucianismo y otras influencias. Las historias mitológicas son una parte importante de la cultura china, y siguen siendo una fuente de inspiración y significado para millones de personas.
